作者：趙小飛物聯(lián)網(wǎng)智庫 原創(chuàng)

(資料圖)

近期，海外市場也加快了5G RedCap的推進速度，大型運營商不斷有RedCap的測試消息發(fā)布。從測試結(jié)果來看，基本上達到了RedCap標準中的預期目標，接下來就是推動產(chǎn)業(yè)鏈成熟和商用進程。與國內(nèi)RedCap市場相比，雖然海外的節(jié)奏慢了一些，但可以看出也在積極跟進，持續(xù)探索基于5G的物聯(lián)網(wǎng)應用。

海外主流運營商紛紛跟進RedCap的試點

8月24日，美國第一大運營商Verizon宣布成功完成RedCap的測試，該測試采用愛立信的兼容軟件和聯(lián)發(fā)科的RedCap測試平臺進行的，完成基于Verizon的5G網(wǎng)絡(luò)上數(shù)據(jù)和語音會話。在Verizon看來，這一測試對于消費類可穿戴設(shè)備和支持音頻的企業(yè)類解決方案至關(guān)重要，語音和數(shù)據(jù)的測試是在C波段TDD頻譜和850 MHz FDD頻譜上、通過Verizon的5G SA核心網(wǎng)完成的，一旦RedCap技術(shù)部署到商業(yè)網(wǎng)絡(luò)中，Verizon將繼續(xù)與消費者和商業(yè)解決方案開發(fā)者合作，加速5G設(shè)備的開發(fā)，推動整個生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展。

此前，美國另一家運營商AT&T宣布在實驗室和場外完成了美國首個RedCap數(shù)據(jù)通信測試，這次測試也是基于AT&T 5G SA現(xiàn)網(wǎng)上進行的。AT&T這次測試是和諾基亞、聯(lián)發(fā)科合作實施的，基于諾基亞的AirScale平臺和聯(lián)發(fā)科的RedCap測試平臺完成的。

也是在本月，澳洲的兩大運營商完成了5G RedCap的測試。澳大利亞最大的運營商Telstra近期宣布和愛立信、聯(lián)發(fā)科完成首個基于RedCap的VoNR測試，在Telstra的5G現(xiàn)網(wǎng)上使用了愛立信預商用RedCap軟件和聯(lián)發(fā)科的RedCap測試設(shè)備。本次VoNR的測試是在維多利亞州盒子山進行的，會話由FDD承載，標志著Telstra在5G功能的持續(xù)測試和驗證的開始。

另外，澳大利亞第二大運營商Optus在近期宣布與愛立信、聯(lián)發(fā)科合作完成首個RedCap遠程數(shù)據(jù)會話，該測試使用了愛立信為Optus提供的預商用RedCap軟件。該運營商在其新聞稿中指出，此舉為5G手表、視頻監(jiān)控和其他智能設(shè)備的發(fā)展打開了大門，RedCap設(shè)備的小尺寸、長電池壽命和大吞吐量將使其成為許多移動應用的理想選擇，如可穿戴設(shè)備、健康監(jiān)測器、增強現(xiàn)實（AR）設(shè)備以及視頻監(jiān)控和工業(yè)傳感器等工業(yè)應用。

亞洲的運營商也同樣跟進。近期韓國SK電信宣布與諾基亞、聯(lián)發(fā)科合作，完成了基于商用頻段的RedCap開發(fā)和外場測試。SK電信指出，此次RedCap技術(shù)的開發(fā)和示范，確保了SK電信6G和人工智能技術(shù)演進所需的核心技術(shù)。

近期海外5G RedCap測試的實施，可以看出海外移動通信產(chǎn)業(yè)鏈核心企業(yè)對RedCap的重視。從美國、澳洲、韓國這些運營商本月密集測試情況來看，設(shè)備商愛立信、諾基亞以及芯片商聯(lián)發(fā)科表現(xiàn)非常積極，尤其是聯(lián)發(fā)科參與了本月幾乎所有海外主流運營商RedCap的測試。今年2月份，高通發(fā)布了全球首款RedCap芯片SDX35，市場預計其他芯片廠商會在2024年之后相繼發(fā)布，其中也包括聯(lián)發(fā)科。但從近期各大運營商測試的案例來看，聯(lián)發(fā)科對RedCap也較為重視，或許其商用芯片發(fā)布會加速。

另外，愛立信和聯(lián)發(fā)科之間在海外的深度合作進行互操作性驗證也非常重要。本月初，愛立信和聯(lián)發(fā)科宣布兩者完成在FDD和TDD頻譜波段上執(zhí)行了RedCap數(shù)據(jù)和5G語音呼叫驗證，F(xiàn)DD的上行鏈路和下行鏈路使用不同的頻帶，而TDD上行鏈路和下行鏈路使用一個頻帶，在兩者之間即時切換。驗證工作包括一個FDD數(shù)據(jù)會話，下行鏈路的吞吐速度可以達到220 Mbps，上行鏈路達到74 Mbps；雙方還合作進行了一個TDD數(shù)據(jù)會話，下行鏈路速度達到153 Mbps，上行鏈路速度達到13.5Mbps。這些驗證速度被認為適用于消費級可穿戴設(shè)備和工業(yè)傳感器等設(shè)備。愛立信提到，其RedCap軟件預計將在2023年11月投入商用，作為5G SA軟件的組成部分，僅通過軟件升級就可以實現(xiàn)現(xiàn)有5G網(wǎng)絡(luò)具備RedCap功能。

RedCap市場規(guī)模有多大？

市場研究機構(gòu)Counterpoint近期發(fā)布報告顯示，預計到2024年上半年5G RedCap實現(xiàn)商用，到2030年，5G RedCap的模組的出貨量占據(jù)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組份額將達到18%，表現(xiàn)出強勁的市場潛力。另外，基于3GPP R18階段標準演進的eRedCap將在2024年出臺，并于2026年正式商用，給物聯(lián)網(wǎng)市場注入新的力量。Counterpoint預計，到2026年，5G eRedCap模組的出貨量占蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組的比例將達到8%。因此，到2030年，整個RedCap系列模組的出貨量占整個蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組市場的份額將超過1/4。多家市場研究公司報告顯示，2023年全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組新增出貨量將超過8億片，以此計算，RedCap系列模組的出貨量將超過2億片。

眾所周轉(zhuǎn)，RedCap對標的是LTE Cat.4物聯(lián)網(wǎng)場景，可以對Cat.4很多應用形成替代關(guān)系；而基于R18標準的eRedCap則對標的是LTE Cat.1的場景，對Cat.4應用形成替代關(guān)系。如果到2030年RedCap模組出貨量份額為18%，eRedCap模組出貨量份額為8%，則意味著4G系列中Cat.4和Cat.1的份額將分別減少18%和8%。

市場研究機構(gòu)TSR分析師表示，5G RedCap的挑戰(zhàn)是模組成本和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。首先移動運營商需要進一步投資5G網(wǎng)絡(luò)來支持5G RedCap，這是一筆不小的投資，短期內(nèi)無法立即就緒，移動運營商需要幾年時間才能在大范圍內(nèi)擴展5G RedCap網(wǎng)絡(luò)。對于模組成本，5G RedCap芯片的成本預計將是當前LTE Cat.4芯片的2倍以上，短期內(nèi)成本無法降低到預期水平。TSR預計，中國的運營商將補貼5G RedCap模組，以縮小與LTE Cat.4模塊的成本差距，促進RedCap的應用。

探索RedCap的應用場景

雖然目前業(yè)界對于RedCap寄予厚望，但受限于當前4G作為主流網(wǎng)絡(luò)的成熟生態(tài)，RedCap在商用初期的應用拓展面臨不小困境。筆者曾在此前《5G RedCap商用“雞肋”，如何讓其不再“食之無味”？》一文中提出，在短期內(nèi)，RedCap如果向4G物聯(lián)網(wǎng)成熟的場景“開戰(zhàn)”，4G物聯(lián)網(wǎng)相對低廉的成本和4G網(wǎng)絡(luò)長久的服役周期，預計會讓RedCap很難獲得突破。因此，RedCap需要探索從一些“非用RedCap不可”的場景切入，即RedCap原生場景，來逐漸促進產(chǎn)業(yè)生態(tài)的成熟。

一方面，需要探索必須使用5G原生能力的場景。不可否認，RedCap融合了很多5G新的能力，如網(wǎng)絡(luò)切片、定位、低時延、大容量等能力，現(xiàn)實中確實有部分場景對5G原生能力有顯著的需求，在這種情況下， RedCap就具有了無可比擬的優(yōu)勢，這種5G原生能力優(yōu)勢就能轉(zhuǎn)化為商用的優(yōu)勢。例如，RedCap融合的定位技術(shù)，可以實現(xiàn)通過5G中高速終端即可對園區(qū)、倉庫、工廠資產(chǎn)和人員定位，覆蓋室內(nèi)室外場景，這是4G物聯(lián)網(wǎng)無法做到的。物聯(lián)網(wǎng)芯片初創(chuàng)企業(yè)智聯(lián)安在上季度發(fā)布了一款基于RedCap的定位芯片，就是主要針對這種原生能力需求的場景。

另一方面，可以充分考慮專網(wǎng)這一5G網(wǎng)絡(luò)應用為主的場景。在專網(wǎng)環(huán)境下，核心設(shè)備、資產(chǎn)均要通過5G網(wǎng)絡(luò)連接，因此具備了相對4G的優(yōu)勢。5G專網(wǎng)目前已成為很多行業(yè)的選擇，不論是虛擬專網(wǎng)、混合專網(wǎng)，還是獨立專網(wǎng)，對于用戶的覆蓋已不是問題。更為重要的是，5G專網(wǎng)提供給行業(yè)客戶一個安全、隔離的專用網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，這個環(huán)境下采用統(tǒng)一的5G空口接入，涵蓋行業(yè)客戶各類場景。在這一環(huán)境下RedCap大有用武之地，實現(xiàn)專網(wǎng)場景中各類中高速物聯(lián)設(shè)備的連接，而4G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)此時無法發(fā)揮作用。

前文中提到Counterpoint對RedCap模組出貨量的預測是以2030年為節(jié)點，在這個時間點上，一些國家和地區(qū)或許開始考慮4G退網(wǎng)的工作。即使在2030年還未開始進行退網(wǎng)，但考慮到很多物聯(lián)網(wǎng)場景10年以上長周期的特點，必須將2030年之后5-10年的移動網(wǎng)絡(luò)代際更新作為決策參考，此時很多客戶會選擇“一步到位”采用RedCap模組，在5G的生命周期中可以做到免維護、免更換。因此，到2030年時間節(jié)點，RedCap模組出貨量是否會實現(xiàn)快速增長，可能很多來自于用戶對于4G退網(wǎng)的預期。

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