無論是古裝劇，還是嚴謹向的紀錄片，我們都能看到“碎銀子”的身影。許多人都知道它，卻不知道它怎么從何而來，以及普及程度?，F在讓筆者為你，介紹下中國古代的白銀使用情況吧。

沒有法幣的中國

碎銀子的產生，和古代中國長期沒有將金銀作為流通貨幣使用有關。在明朝中葉以前，金銀只作為貴重物品在小范圍使用。而且，并非作為一種“貨幣”，而是作為一種“貴重金屬”，在“以物易物”的原則下被交換等價的物品。

這與中國缺少銀礦有關。在唐朝全盛時期，全國的年度開采量也不過十萬兩白銀。相對龐大的人口，這點開采量根本無法滿足貨幣流通的需求。一直到明代，隨著美洲、日本白銀的大量流入，白銀逐漸流入民間。百姓通過貿易也慢慢接受了白銀作為貨幣的價值。這才有了后來張居正改革，實施一條鞭法的基礎。

但是，中國長期沒有白銀貨幣，并不習慣將白銀融化、鑄造成銅幣使用。所以，一直到清末，朝廷都沒有退出官方法幣，無論是民間還是官府都使用生銀作為貨幣。這也造成了中國特色的貨幣——碎銀子。

碎銀子才是百姓常用的貨幣

碎銀是指比較散碎、大小、重量、形狀沒有規(guī)格，大小多少不一的銀塊，和鑄造成固定形狀、重量的銀錠相對應。前者是民間流通的貨幣，后者一般是官府鑄造、發(fā)行，一般用于官府采購物資，或者給各級將士、官吏發(fā)放工資所用。

一開始發(fā)行的貨幣，自然都是銀錠。但是，在實際使用的過程中，銀錠會被有意識地切割使用。這在使用銀幣的國家?guī)缀醪豢上胂?，但在中國卻是常態(tài)。因為，使用白銀不需要鑄造成銀幣，而是按重量計算。所以，我們今天常聽到的白銀計量單位都是“兩”。

在明清時期，街上的市民只要有能力使用白銀作為貨幣，都會攜帶一枚蠟丸、銀剪子和小秤。他們會通過銀子的成色來判斷含銀量(這也是生銀支付唯一需要在意的部分)。須知一錠官府發(fā)行的銀錠亦或者被切成碎塊的碎銀并不影響銀子的含銀量以及它本身的價值。所以，當買家決定用白銀購買所需時，便會用銀剪子剪下銀錠的一角，不多不少剛剛好。然后，再將剩下的部分放入蠟丸中保存。

扣除官府鑄造的銀錠，民間出土的銀錠大部分都是這樣的碎銀。值得一提的是，這種習慣還綿延到民國時期。老輩人常說的“一塊錢掰兩掰花”就是指用力將銀幣掰成兩瓣，將銀幣當成生銀使用。

不過，一塊塊碎銀十分難看，有時剪得過于尖銳也會傷人。因此，古人喜歡將銀子放在火上加熱，再用鐵錘將銀幣錘平使用。明代還衍生出專門幫人處理“邊角料”的銀匠，叫傾銀鋪。它既可以把碎銀兌換成大型的銀元寶，也可以將銀元寶敲成散碎銀兩。

結語

碎銀子是中國古代，準確地說明清時期特有的產物。其背后的根源，乃是中國缺乏貴金屬貨幣傳統。明清以后更是長期使用生銀付賬，不在乎銀兩的大小和模樣，只在意其含銀量所致。

關鍵詞： 銀子