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南瓜屬于葫蘆科（包括南瓜和黃瓜），有多種品種。所有這些都可以吃——但不是所有都應該吃。有些主要是為了裝飾目的而種植的，形狀堅固，色彩鮮艷，絕對無味，非常適合雕刻。其他植物則并不總是那么風景如畫，它們生產出甜美的果肉、美味的種子和可食用的花朵。后者通常被稱為烹飪南瓜或餡餅南瓜。

雕刻南瓜

通常作為萬圣節(jié)裝飾品購買的南瓜呈亮橙色，呈圓形，皮厚，果肉堅固，內部大多是空心的。在頂部切一個洞，挖出帶有種子的“內臟”，南瓜就可以牢固地保持其形狀，以便在萬圣節(jié)之夜雕刻和拿著蠟燭。為此目的培育的一些南瓜包括 2 至 5 磅重的品種，如 Baby Bear、Spooktaulous 和 Sugar Treat。 8 至 15 磅重的品種包括南瓜燈、秋金和收獲月品種。成熟至 15 至 25 磅大小的南瓜包括 Connecticut Field、Jumpin" Jack 和 Rouge Vif d"Estampes，或灰姑娘南瓜。

烤南瓜

對于餡餅或其他烘焙食品，請尋找果肉更甜、顆粒更細的南瓜。其中一種是粉紅香蕉，是一種大而細長的粉紅色南瓜或南瓜，果肉顆粒細密，味道比標準南瓜更甜。糖派品種是標準的派南瓜，皮薄，果肉甜，顆粒細，較干，因此作為派餡料更穩(wěn)定。另一種叫做“藍色哈伯德”，外表甚至不是橙色的。藍哈伯德果肉是新英格蘭地區(qū)最受歡迎的傳統(tǒng)食品，其果肉呈橙黃色，甜度適中，皮呈淡藍色，可用于制作餡餅、烘焙食品和其他菜肴。

湯類

各種烹飪南瓜和南瓜可以像其他塊狀蔬菜一樣去皮、切成塊并添加到燉菜或湯中。其他食譜要求將南瓜搗成奶油狀，并冷熱食用。一些較小的南瓜品種，如 Baby Bear 或 Jack-Be-Little，可以煮熟并與南瓜湯一起食用，從而既可以作為食物，也可以作為單獨的碗。較大的南瓜去掉頂部可以用作湯蓋。如果大南瓜屬于較甜的烹飪品種，則可以將其部分煮熟并與湯一起食用。南瓜燈或其他裝飾性南瓜可以用作裝飾性蓋碗，但可能不會被吃掉。

其他南瓜食用品

所有南瓜都有可以調味和烘烤的種子，但特別是卡凱南瓜的種子，會產生無殼的種子。其他一些品種，例如小熊和零食杰克，產生半無殼種子。南瓜花可以裹上面包屑油炸，也可以用作卷餅和餡料。烹飪南瓜的不同部分可以腌制、制成蜜餞或添加到各種菜肴中，無論是果泥還是塊狀。

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