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殖民時期的肥皂制作是一項艱巨的任務，體現(xiàn)了早期美國定居者的開拓精神。殖民時期的肥皂是用兩種關鍵成分制成的：堿液（殖民者用木火的灰燼制成）和脂肪（屠宰和烹飪的副產品）。殖民者利用日常生活的副產品，將它們變成家庭必需品和經濟商品。

的歷史

肥皂制作工藝可以追溯到前羅馬時代。公元前 2800 年左右，古代巴比倫人首次記錄了這一過程，他們使用肥皂來制備用于編織的動物纖維。羅馬醫(yī)生在二世紀上半葉開始使用肥皂治療疾病，并迅速發(fā)展成為個人衛(wèi)生和家庭清潔的主要產品。

地理

當英國開始在北美定居時，早期殖民者漂洋過海帶來了肥皂。殖民者很快就發(fā)現(xiàn)，新世界制造肥皂所需的原料已經供應充足，肥皂的進口量顯著減少。最終，殖民者開始向英國出口鉀肥，這是肥皂制造的關鍵元素，它成為一種重要的出口產品，以至于英國禁止殖民地向任何其他國家出售鉀肥。

好處

鉀肥由木灰制成，由供應商從 13 個殖民地的農民和定居者那里收集副產品出售給工廠。對于許多足智多謀的殖民者來說，木灰的銷售往往是唯一的收入來源，他們用這些錢購買自己無法生產的主食。肥皂制造成為殖民者獨立的早期關鍵因素；它為殖民地提供了重要的經濟上可行的出口，并通過自行生產日常生活所需的產品之一來減少他們對英國的依賴。

功能

早期的殖民者會生產足夠全年使用的肥皂，通常是在一場持續(xù)兩到三天的肥皂制造馬拉松中。肥皂的制作是在春季或秋季進行的，因為它必須在室外的明火上進行。該過程包括三個基本步驟：制造堿液、提煉脂肪和實際制作肥皂。堿液是通過稱為浸出的過程從木灰中提取的。全年收集木灰并儲存在桶中。為了從木灰中濾出堿液，殖民者將水倒在灰燼上并收集棕色液體堿液，這些堿液會慢慢滲入裝滿灰燼的容器的底部。此過程有時可能需要長達兩天的時間。肥皂制作過程的下一步是提煉脂肪。烹飪油脂將在冬季收集，或者肥皂的制作時間將與秋季屠宰季節(jié)一致。將動物脂肪或油脂添加到戶外火上的大水壺中并與水混合。將混合物煮沸并慢火煮至脂肪完全融化。添加更多的水并將混合物靜置過夜。早上，干凈的油脂會從水壺表面被舀出來。為了制造肥皂，殖民者將堿液和提煉的脂肪混合在水壺中，并將混合物加熱至沸騰。 6至8小時后，釜頂部形成肥皂塊，即液體肥皂。軟肥皂將儲存在桶中，全年用于多種用途，包括洗澡、洗衣服和家庭清潔。

進化

隨著越來越多的人開始在城鎮(zhèn)定居，肥皂制造行業(yè)誕生了。由于時間和地點的限制，無法制作自己的肥皂，殖民者轉向制造商提供他們的個人和家用肥皂。肥皂制造商在基本配方中添加鹽，生產出硬肥皂，制成片狀并按磅出售。由于制造商能夠以相對便宜的價格生產始終如一的高質量肥皂，商店購買的肥皂變得越來越受歡迎。商店里買的肥皂還帶有薰衣草、紫羅蘭、檀香等各種精油的香味，吸引了很多人。到了十九世紀上半葉，肥皂制作這一繁重的瑣事基本上已經從美國家庭中消失了。

效果

如今，肥皂制作已成為一種手工藝，手工肥皂被認為是精品店和工藝品展覽會上的奢侈品，但在殖民時期，在家制作肥皂是必需品。通過將本質上是廢物的東西變成家庭必需品，早期殖民者展示了后來被稱為美國人的聰明才智和足智多謀。

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