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一般人們所說的故宮指北京故宮，始建于明朝明成祖朱棣永樂四年，中間歷時14年，到永樂十八年建成。北京故宮是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最為完整的木質(zhì)結(jié)構(gòu)古建筑之一，是國家AAAAA級旅游景區(qū)。

故宮，是世界上最大的建筑群。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城墻，城外有寬52米的護城河。紫禁城內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分。

外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內(nèi)廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統(tǒng)稱后三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。故宮從建成到現(xiàn)在已有600年歷史，是明清兩代的皇宮，見證了24位皇帝的興衰成敗。

故宮名稱的由來

故宮又稱紫禁城。中國古代講究“天人合一”的規(guī)劃理念，用天上的星辰與都城規(guī)劃相對應(yīng)，以突出政權(quán)的合法性和皇權(quán)的至高性。天帝居住在紫微宮，而人間皇帝自詡為受命于天的“天子”，其居所應(yīng)象征紫微宮以與天帝對應(yīng)。

紫微、紫垣、紫宮等便成了帝王宮殿的代稱。由于封建皇宮在古代屬于禁地，常人不能進入，故稱為“紫禁”。明朝初期同外禁垣一起統(tǒng)稱“皇城”，大約明朝中晚期，與外禁垣區(qū)分開來，即宮城叫“紫禁城”，外禁垣為“皇城”。

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