過去兩年，蘋果正在狙擊一家名為Rivos的芯片初創(chuàng)公司，這單曠日持久的案件終于在最近獲得了新進展。

(資料圖)

本月早些時候，加利福尼亞州的一名聯(lián)邦法官裁定，蘋果公司對初創(chuàng)公司Rivos的訴訟可以繼續(xù)推進。訴訟指出，蘋果公司已充分識別了商業(yè)秘密，并證明了Rivos和三名前雇員造成了足夠的損害。

蘋果的訴訟稱，Rivos招募了其工程師，并誘使他們披露有關(guān)蘋果芯片設(shè)計的機密信息。它聲稱Rivos及其員工違反了合同義務(wù)并濫用了商業(yè)秘密。根據(jù)法官的裁決，案件現(xiàn)在將繼續(xù)進行，蘋果公司后續(xù)可以通過出示足夠的證據(jù)并對Rivos和前員工提出索賠。

據(jù)theinformation報道，Rivos上周還解雇了近二十名員工，這占員工總數(shù)的6%，其領(lǐng)導(dǎo)層在與剩余員工開會的時候暗示，公司獲得新資本的機會有限，因為蘋果對該公司及其幾名前蘋果員工的訴訟影響了其融資進程。

而在外媒看來，該訴訟的結(jié)果可能對科技行業(yè)知識產(chǎn)權(quán)和商業(yè)秘密的保護產(chǎn)生重大影響。

一、Rivos，RISC-V芯片新貴

如上圖所示，Rivos在官網(wǎng)中，就展現(xiàn)出了其神秘感，這讓筆者也難以在其網(wǎng)站上找到更多關(guān)于其公司介紹的資料。據(jù)公司在領(lǐng)英主頁發(fā)布的資料介紹，Rivos是一家高性能RISC-V系統(tǒng)初創(chuàng)公司，致力于為企業(yè)提供集成系統(tǒng)解決方案，公司也愿意探索并成為 RISC-V革命的一部分！

據(jù)介紹， 該公司的團隊成員包括了來自Apple、Google、Marvell、Qualcomm、Intel和AMD等知名芯片企業(yè)的許多高級CPU架構(gòu)師。其中，創(chuàng)始人之一是Brian Campbell，他因在SiByte工作而聞名，該公司生產(chǎn)基于MIPS內(nèi)核的CPU，并在后續(xù)被Broadcom收購，他在那里晉升為首席工程師。

此后，他加入了PA Semi，并擔(dān)任工程總監(jiān)。PA Semi最終被Apple收購，該團隊迅速啟動了極其成功的內(nèi)部芯片開發(fā)工作，他也晉升為蘋果硬件技術(shù)總監(jiān)，負責(zé)為iPhone、iPad、Apple Watch、Mac和Airpods設(shè)計的廣泛半導(dǎo)體產(chǎn)品組合的芯片。

Rivos的首席技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Belli Kuttana的職業(yè)生涯則更加傳奇。在加入英特爾之前，Belli曾在德州儀器、摩托羅拉和Sun Microsystems公司做過設(shè)計。在英特爾，他獲得了令人垂涎的英特爾院士稱號。此后，他繼續(xù)擔(dān)任高通技術(shù)副總裁。隨后，他回到英特爾，成為新技術(shù)集團的首席架構(gòu)師，然后晉升為高級研究員，并成為英特爾投資公司的首席技術(shù)官，指導(dǎo)投資了包括SiFive、BlueStacks和 Ayar Labs在內(nèi)的行內(nèi)多家知名企業(yè)。

公司的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Mark Hayter則曾在DEC、SiByte和Broadcom工作，擔(dān)任高級工程經(jīng)理。他也曾任職PA Semi，擔(dān)任硬件和系統(tǒng)架構(gòu)副總裁。被蘋果收購后，他曾擔(dān)任公司一段時間董事，然后創(chuàng)辦了一家新公司Agnilux，并擔(dān)任首席運營官和系統(tǒng)架構(gòu)師，谷歌收購了這家公司，而Mark在谷歌的最后一個角色是擔(dān)任工程總監(jiān)。

Rivos硅工程副總裁Tse-Yu Yeh也經(jīng)歷了從SiByte到Broadcom，從PA semi到蘋果的歷程。在Apple，他曾擔(dān)任架構(gòu)和驗證工程經(jīng)理、工程總監(jiān)以及CPU設(shè)計高級總監(jiān)；首席CPU架構(gòu)師Ken Dockser則在DEC 、NexGen Microsystems、MIPS、VLSI和IBM等公司工作，也曾擔(dān)任Qualcomm數(shù)據(jù)中心總監(jiān)，領(lǐng)導(dǎo)Centriq服務(wù)器CPU產(chǎn)品。

正是因為這樣的團隊背景，加上其后續(xù)的一些操作，讓其成為了蘋果追擊的目標。

二、盜竊商業(yè)機密？蘋果起訴

2022年5月，蘋果指控Rivos竊取其商業(yè)機密以打造具有競爭力的芯片產(chǎn)品線。

按照蘋果在訴訟書中所說，初創(chuàng)公司Rivos成立的目的是設(shè)計和營銷自己有競爭力的SoC，該公司已經(jīng)吸納了數(shù)十名前蘋果工程師。據(jù)蘋果透露，從2021年6月開始，Rivos就開始了一項協(xié)調(diào)一致的活動，目標是能夠訪問有關(guān)Apple SoC設(shè)計的Apple專有和商業(yè)秘密信息的Apple員工。

據(jù)介紹，在接受Rivos的聘用后，蘋果的一些前員工在蘋果工作的最后幾天拿走了公司數(shù)十億字節(jié)的敏感SoC規(guī)格和設(shè)計文件。有些人使用多個USB存儲驅(qū)動器將材料存儲到個人設(shè)備，訪問協(xié)作應(yīng)用程序中存儲的Apple最專有的規(guī)范，并使用AirDrop將文件傳輸?shù)絺€人設(shè)備。其他人將有關(guān)現(xiàn)有和未發(fā)布的Apple SoC的大量演示文稿保存到他們的個人云存儲驅(qū)動器中。

“有人甚至將整個蘋果設(shè)備的完整時間機器備份到個人外部驅(qū)動器上?！碧O果表示。所以蘋果相信，Rivos至少指示其中一些人下載并安裝用于加密通信的應(yīng)用程序，然后再進行進一步對話。幾名員工還刪除了信息甚至完全擦除了他們的蘋果設(shè)備，試圖掩蓋自己的蹤跡，并向蘋果謊稱他們沒有這樣做。

自2021年6月到2022年5月，已有 40 多名前蘋果員工加入Rivos。但Rivos還是繼續(xù)以蘋果工程師為目標，吸引更多的工程師離職。這些前蘋果員工大多數(shù)都是設(shè)計工程師，負責(zé)開發(fā)蘋果尖端的專有和商業(yè)秘密SoC設(shè)計。這些設(shè)計代表了大量研發(fā)成本的結(jié)晶，可用于顯著加速基于計算機的定制精簡指令集SoC的開發(fā)。

蘋果在訴訟書中特意提到了Bhasi Kaithamana和Ricky Wen的一些不合規(guī)的行為。

蘋果表示，從 2013年9月到2021年8月，蘋果公司雇傭了個人被告Bhasi Kaithamana近 8 年。在蘋果公司任職期間，Kaithamana先生是一名CPU實施工程師，負責(zé)管理蘋果SoC的CPU設(shè)計。Kaithamana先生負責(zé)設(shè)計和開發(fā)專有和商業(yè)秘密物理結(jié)構(gòu)，以在Apple基于ARM的SoC中執(zhí)行關(guān)鍵功能。

而在離開蘋果加入Rivos的過程中，Kaithamana先生在他的蘋果電腦上創(chuàng)建了一個新文件夾，并開始復(fù)制包含專有和商業(yè)秘密信息的蘋果文檔?！八恢敝铝τ谑占疉pple的專有和商業(yè)秘密SoC文件，直到2021年8月16日離開Apple的前一天。Kaithamana先生復(fù)制的許多文件與Apple的專有和商業(yè)秘密SoC設(shè)計相關(guān)，包括未發(fā)布項目的文件。”蘋果在訴訟書中說。

Ricky Wen則在蘋果工作了接近14年，在蘋果公司任職期間，Ricky Wen擔(dān)任CPU設(shè)計工程師，負責(zé)開發(fā)蘋果SoC的架構(gòu)。Wen先生負責(zé)設(shè)計和開發(fā)專有和商業(yè)秘密架構(gòu)，以在Apple基于ARM的SoC中執(zhí)行關(guān)鍵功能。到2021年7月，Ricky Wen也拿到了Rivos的offer。

按照蘋果在訴訟書中介紹，2021年7月26日至2021年7月29日期間，Ricky Wen將大約390GB的數(shù)據(jù)從他的蘋果電腦轉(zhuǎn)移到個人外部硬盤上。傳輸?shù)臄?shù)據(jù)包括描述Apple商業(yè)秘密的Apple機密文件，包括Apple過去、當前和未發(fā)布的SoC微架構(gòu)的各個方面。截至他離開蘋果時，他的Apple電腦內(nèi)包含超過400GB的Apple機密信息。

蘋果強調(diào)，蘋果歡迎并重視公開競爭以及由此產(chǎn)生的創(chuàng)新。但這種競爭不能建立在竊取商業(yè)秘密的基礎(chǔ)上。而這些員工所獲取的信息量之大、信息的高度敏感性，以及這些員工現(xiàn)在正在為競爭對手履行同樣的職責(zé)，并且不斷接觸蘋果公司一些最有價值的商業(yè)機密，這些都讓蘋果公司別無選擇?！叭绻O果現(xiàn)在不采取行動保護其最敏感的秘密，蘋果可能會完全失去這些秘密的商業(yè)秘密地位?！碧O果說。

Rivos 對 Apple 商業(yè)秘密信息的完整使用和披露也完全由個人被告和Rivos掌握，特別是因為被告已采取行動隱瞞有關(guān)其不當行為的證據(jù)。因此，蘋果公司別無選擇，只能采取這一行動來恢復(fù)其商業(yè)秘密，保護其免遭進一步披露，并揭露其使用的全部范圍，以試圖減輕已經(jīng)和將要發(fā)生的損害。

三、美國芯片公司，保護IP的方法

從蘋果的訴訟書中，我們看到了更多美國公司在芯片公司員工流動的一貫做法。正如大多人所清楚一樣，美國公司極少與員工簽訂競業(yè)協(xié)議，而是讓人員正常流動，以保證創(chuàng)新的發(fā)生。這和上文蘋果所說的“歡迎并重視公開競爭”的說法是一致的。

訴訟書中也談到，Apple努力保護其專有和商業(yè)秘密設(shè)計以及研發(fā)投資。作為雇傭條件，Apple員工必須簽署保密協(xié)議，以承擔(dān)法律義務(wù)保護且不向第三方透露在其工作期間獲得的機密信息。即使員工離開Apple后，這項義務(wù)仍然有效。這也就意味著雖然員工沒有競業(yè)協(xié)議，但一定要對前東家的機密文件執(zhí)行保密義務(wù)。

蘋果指出，保護Apple專有和商業(yè)秘密信息的最重要協(xié)議之一是知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議。根據(jù) IPA，Apple員工必須在受雇之初簽署該協(xié)議，承諾在受雇蘋果期間，對相關(guān)信息進行保密。而在離職后，不能帶走任何東西。

此外，蘋果還擁有某些硬件技術(shù)員工，負責(zé)處理與硬件設(shè)計、功能和操作相關(guān)的Apple高度敏感、專有和商業(yè)秘密信息。在對這些HWT Apple員工進行離職面談時，Apple提供了一份“HWT 離職員工清單”，以“幫助離開Apple的員工了解他們保護知識產(chǎn)權(quán)機密性的責(zé)任”。每名個人被告都承認，他在離開蘋果公司后“簽署了一份不會過期的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議”。

而通過簽署HWT離職員工清單，每位離職的HWT員工均承認IPA規(guī)定他或她“在您作為Apple員工期間以及離開Apple后不會使用或共享Apple機密信息。你在Apple所做的一切都留在這里?！?每位離職員工，包括個人被告，均承認“所有員工在離開Apple之前都必須歸還所有Apple機密信息。”

每位員工還必須“確認您已認真搜索了您可以找到的空間”。已存儲Apple財產(chǎn)，包括“個人電腦或筆記本電腦”“閃存驅(qū)動器”“個人電子郵件”和“外部硬盤”。每位離職員工，包括個人被告，還必須確認他們“在離開Apple之前已歸還或銷毀了所有Apple機密信息”，并且他們“歸還了所有Apple擁有的設(shè)備并沒有擦除任何AOU?！?/p>

Apple還通過將其Confluence和Perforce數(shù)據(jù)庫的訪問權(quán)限限制為僅限員工當前正在處理并有權(quán)查看的項目，進一步保護了其最有價值的SoC設(shè)計和規(guī)范。Confluence和Perforce是協(xié)作信息管理工具，允許Apple SoC工程師和設(shè)計師共享和存儲他們在Apple商業(yè)秘密SoC設(shè)計方面的工作。工程師需要登錄憑據(jù)才能訪問這些工具，并且訪問級別僅限于特定工程師的工作職責(zé)要求。

四、寫在最后

除了談及訴訟的相關(guān)信息外，蘋果還在這個訴訟書中分享了一些對RISC-V的看法。

蘋果指出，RISC-V ISA是一種可以自由用于開發(fā)基于RISC的SoC的ISA。盡管ARM和RISC-V架構(gòu)并不相同，但它們具有許多共同的功能，相應(yīng)的SoC設(shè)計也可以共享許多共同的元素。因此，基于ARM的SoC的某些基本元素和微架構(gòu)設(shè)計對于設(shè)計基于RISC-V的SoC非常有用。因此，開發(fā)RISC-V SoC的Rivos可以利用基于ARM的SoC設(shè)計來縮短其開發(fā)時間。

換句話說，如果蘋果與Rivos的問題被解決，后者真有機會成為RISC-V革命中的重要參與者。

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